已經(jīng)從美國納斯達(dá)克退市到粉單市場近5個月的瑞幸咖啡,再次成為輿論關(guān)注焦點(diǎn)。
當(dāng)?shù)貢r間12月16日,美國證券交易委員會(SEC)表示,針對造假指控,瑞幸咖啡同意支付1.8億美元(約合11.75億元人民幣)達(dá)成和解。與此同時,瑞幸咖啡官方微博也發(fā)布聲明稱,公司與美國證券交易委員會(SEC)已就部分前員工涉嫌財務(wù)造假事件達(dá)成和解,目前公司和門店運(yùn)營穩(wěn)定、經(jīng)營正常。
瑞幸咖啡為何能通過支付和解金的方式與SEC達(dá)成一致?瑞幸支付和解金后,是否意味著公司安全落地?未來還將面臨哪些風(fēng)險?
對此,證券時報·e公司記者采訪了多位法界、學(xué)界以及行業(yè)專家了解到,在美國司法框架下,信披訴訟案件當(dāng)事人選擇和解較為普遍,就瑞幸咖啡而言,雖然與SEC達(dá)成和解,但其還面臨投資者的集體訴訟以及司法調(diào)查的法律風(fēng)險。
另一方面,今年以來,瑞幸咖啡經(jīng)營實(shí)體已經(jīng)連續(xù)受到有關(guān)主管部門的處罰。未來瑞幸咖啡在融資擴(kuò)張以及持續(xù)盈利等方面仍將面臨很大挑戰(zhàn),當(dāng)然也不排除其走上良性發(fā)展的可能。
1.8億美元達(dá)成和解
當(dāng)?shù)貢r間12月16日,美國證券交易委員會(SEC)在紐約南區(qū)聯(lián)邦地區(qū)法院提起訴訟,指控瑞幸違反了聯(lián)邦證券法的反欺詐、上報、賬簿和記錄以及內(nèi)部控制條款。在沒有承認(rèn)或否認(rèn)這些指控的情況下,瑞幸同意達(dá)成和解,支付1.8億美元罰金以解決這些指控,不過和解方案仍需法院批準(zhǔn)才生效。
據(jù)SEC公告,這項(xiàng)罰款可能將用于開曼群島的臨時清算程序中,瑞幸向證券持有人支付的某些款項(xiàng)。向證券持有人轉(zhuǎn)移資金將需得到中國有關(guān)部門的批準(zhǔn)。除民事罰款之外,和解條款還包括一項(xiàng)永久禁令,即永久禁止瑞幸及瑞幸相關(guān)人士違反訴訟中提及的聯(lián)邦證券法,包括美國《1934年證券交易法》第10(b)條等。
隨后,瑞幸咖啡在微博發(fā)布聲明:瑞幸咖啡與美國證券交易委員會(SEC)已就部分前員工涉嫌財務(wù)造假事件達(dá)成和解。目前公司和門店運(yùn)營穩(wěn)定、經(jīng)營正常。瑞幸咖啡將持續(xù)配合監(jiān)管,將合規(guī)工作視為重中之重。同時,公司管理層和員工將繼續(xù)保持公司穩(wěn)定經(jīng)營,持續(xù)為消費(fèi)者提供高品質(zhì)、高性價比、高便利性的產(chǎn)品和服務(wù)。
受此消息影響,瑞幸咖啡股價在美股粉單市場的交易中大幅上漲,最高漲幅超90%。
司法和解應(yīng)用普遍
瑞幸咖啡為何能通過1.8億美元罰款與SEC達(dá)成和解?中概股后續(xù)面臨同樣的問題時,能否也采取和解方式解決?
植德律師事務(wù)所合伙人周皓熟悉美國證券市場,他對證券時報·e公司記者表示,在美國司法框架下,雙方和解這種處理方式是比較常見的,此前也有許多公司與美國監(jiān)管部門尋求和解的案例,對雙方來說都可以節(jié)省訴訟成本。
周皓分析,和解條款中的永久禁令具有一定警示性作用,“下不為例”說明SEC認(rèn)為瑞幸的行為性質(zhì)比較嚴(yán)重,因此必須將永久禁令納入和解條款中才足以保護(hù)投資者;罰金數(shù)額一般是由雙方律師商議得出,“只要法院認(rèn)為和解的條款是公平合理的,一般情況下法院最終都會批準(zhǔn)和解,就瑞幸案件來說,1.8億美元罰金數(shù)額并不算小?!?/span>
實(shí)際上,在美國大多數(shù)信披訴訟案件,大部分都是以和解方式達(dá)成賠償協(xié)議。中南財經(jīng)政法大學(xué)數(shù)字經(jīng)濟(jì)研究院執(zhí)行院長盤和林對記者表示,“訴訟曠日持久,最終也只是獲得賠償,不如達(dá)成和解,這是在美股非常常見的一種操作,和解本身沒有任何意義。在美國,違規(guī)有時候也是一種模糊化處理,和解一旦達(dá)成,就指定財務(wù)報表期間的訴訟會停止,但如果有新的違規(guī)被發(fā)現(xiàn),依然會被再次訴訟?!?/span>
美股維權(quán)律師、北京郝俊波律師事務(wù)所主任律師郝俊波曾代理過瑞幸咖啡的投資者集體訴訟。他告訴證券時報·e公司記者,在訴訟中達(dá)成和解,避免進(jìn)入訴訟程序,在美國比較常見。“這樣可以節(jié)約訴訟成本,而且作為監(jiān)管機(jī)構(gòu),追求的目標(biāo)也就是賠償。既然公司已經(jīng)主動通過和解形式愿意支付賠償,相當(dāng)于懲罰的目標(biāo)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)?!?/span>
盤和林還表示,中概股遇到類似的問題,都可以采取和解方式。“但值得注意的是,和解是需要投資人同意,而投資人一般是律所代理。律所會對賠償金額形成一個預(yù)期,和解一般需要雙方賠償金額較為接近的時候才會有效?!?/span>
仍有多重風(fēng)險
雖然與SEC達(dá)成和解,但并不意味著瑞幸咖啡財務(wù)造假案的結(jié)束,其仍將面臨不少風(fēng)險。
首先,與SEC達(dá)成和解并不影響其他主體發(fā)起的訴訟。
周皓稱,瑞幸目前面臨的法律風(fēng)險主要來自股東集體訴訟和美國司法部的訴訟,“SEC是證券領(lǐng)域的獨(dú)立監(jiān)管機(jī)構(gòu),美國司法部扮演的角色有點(diǎn)類似于公訴方,瑞幸不一定能逃脫這方面的追責(zé)。但是與SEC的和解將有助于在后續(xù)案件與其他各方達(dá)成和解?!?/span>
郝俊波也表示,盡管瑞幸咖啡與SEC取得和解,但是美國司法部針對瑞幸咖啡高管的調(diào)查,以及投資者集體訴訟仍在推進(jìn)中。當(dāng)然,與SEC和解,為瑞幸咖啡在另外兩個案件中爭取到了緩沖、和解、調(diào)解的余地。
在此案中,瑞幸對SEC的指控并未表明態(tài)度?!八炔荒艹姓J(rèn),又不能否認(rèn),可能是考慮到后期仍將面臨許多訴訟,現(xiàn)在的表態(tài)可能會對后面的訴訟造成影響?!敝莛┍硎尽?/span>
其次,業(yè)內(nèi)認(rèn)為國內(nèi)監(jiān)管機(jī)構(gòu)對瑞幸咖啡的責(zé)任認(rèn)定不會豁免。盤和林表示,國內(nèi)方面,是以中國制度來審查瑞幸咖啡?!白鳛楣娖髽I(yè),由于財報虛假披露等問題,監(jiān)管機(jī)構(gòu)不會豁免瑞幸的相關(guān)責(zé)任,但處罰的力度應(yīng)該不會太重,因?yàn)槿鹦姨摷儇攬笾饕氖芎θ耸敲拦傻耐顿Y人,所以訴訟官司主要還是在美國。”
就證券監(jiān)管而言,郝俊波認(rèn)為,瑞幸咖啡的經(jīng)營實(shí)體在國內(nèi),受中國相關(guān)監(jiān)管部門的管理,但上市公司主體為開曼群島注冊,且在美國上市。按法理而言,中國證監(jiān)會的管轄權(quán)是對國內(nèi)上市企業(yè),如何行使對其他國家上市的國內(nèi)經(jīng)營實(shí)體的監(jiān)管,在法律實(shí)操中還是空白,“據(jù)我所知,中國證監(jiān)會此前受美國證監(jiān)會的委托,對瑞幸咖啡在國內(nèi)的實(shí)體進(jìn)行調(diào)查是有法可依的。”
實(shí)際上,今年以來,瑞幸咖啡經(jīng)營實(shí)體已經(jīng)連續(xù)受到國內(nèi)有關(guān)主管部門的處罰。7月,財政部公布瑞幸財務(wù)造假事件調(diào)查結(jié)果,認(rèn)定自2019年4月起至2019年末,其通過虛構(gòu)商品券業(yè)務(wù)增加交易額22.46億元,虛增收入21.19億元。
9月,市場監(jiān)管總局及上海、北京市場監(jiān)管部門,對包括瑞幸咖啡(中國)有限公司、瑞幸咖啡(北京)有限公司以及43家第三方公司在內(nèi),與瑞幸造假相關(guān)的45家公司,作出行政處罰決定,處罰金額共計6100萬元。
10月12日,國家市場監(jiān)管總局發(fā)布了對瑞幸咖啡(中國)有限公司、瑞幸咖啡(北京)有限公司、北京車行天下咨詢服務(wù)有限公司等5家公司不正當(dāng)競爭違法行為的行政處罰決定。決定書顯示,5家公司均被頂格處罰200萬元。
目前,財政部針對瑞幸咖啡的具體處罰措施尚未公布,這并不意味著其已經(jīng)得到豁免。
未來面臨不少挑戰(zhàn)
“瑞幸咖啡支付和解金之后,最大的問題有兩點(diǎn),其一是融資,其二是盈利?!北P和林表示,其燒錢發(fā)展擴(kuò)張模式是否可以持續(xù)并不確定。
“現(xiàn)階段,瑞幸咖啡已經(jīng)退市,那么后續(xù)維持運(yùn)營的資金從哪里來,以前可以通過資本市場融資來維系門店運(yùn)營,現(xiàn)在看很難。而且盈利亦是個大問題。所以,流動性風(fēng)險、債務(wù)融資風(fēng)險等等可能會接踵而至。”盤和林說。
在周皓看來,雖然現(xiàn)在看起來瑞幸的經(jīng)營狀況比較平穩(wěn),但該事件距離結(jié)束還很遠(yuǎn),瑞幸的命運(yùn)依然難測?!皬囊酝踩还镜劝咐齺砜矗軓呢攧?wù)造假中生存下來的公司不多,即使活下來,公司仍然可能需要相當(dāng)長時間洗去信用污點(diǎn)。”
不過,也有業(yè)內(nèi)人士看好瑞幸咖啡的未來。就實(shí)體經(jīng)營層面而言,食品產(chǎn)業(yè)分析師朱丹蓬對記者表示,雖然受資本端的影響,但瑞幸咖啡的商業(yè)模式仍有可取之處?!敖衲暌詠?,在疫情的影響下,整個消費(fèi)行業(yè)景氣度下滑,而瑞幸咖啡開了400家門店,單店營收以及整體現(xiàn)金流相對不錯,品牌效應(yīng)疊加規(guī)模效應(yīng)。此外,瑞幸咖啡在創(chuàng)造就業(yè)崗位方面也發(fā)揮了積極作用,未來其還是有可能會走向良性發(fā)展的道路。”
郝俊波表示,目前來看,瑞幸咖啡公司仍然在正常經(jīng)營,如果未來能夠產(chǎn)生持續(xù)盈利能力,依然不排除其可以重新上市。“瑞幸咖啡畢竟是法人實(shí)體,如果未來公司的責(zé)任高管全部換掉,而且能夠產(chǎn)生持續(xù)的盈利增長,或者有新的滿足上市的條件,不排除它重新上市。”